University of Cambridge, University Library Research Institute, Sandars Lectures
Du lin au folio : la diffusion mondiale des premiers papiers et l’histoire du textile – Un cycle de deux conférences pouvant être suivi à distance.
Le papier est le support d’écriture le plus important de l’histoire de l’humanité, et pourtant, grâce à de récentes découvertes, sa diffusion reste encore largement à explorer.
Ces deux conférences retraceront l’évolution des techniques de fabrication du papier, de la Chine antique à l’Europe, puis inverseront la perspective, des champs de lin d’Égypte aux bureaux des marchands, érudits, notaires et fonctionnaires du bassin méditerranéen et de l’océan Indien.
Marina Rustow, historienne des sociétés du Moyen-Orient médiéval, démontrera que l’histoire des textes et celle du textile sont indissociables. La plupart des livres et documents prémodernes étaient fabriqués à partir de vêtements recyclés, l’Égypte offrant un exemple particulièrement bien documenté de la façon dont un essor textile a engendré une révolution médiatique.
https://www.lib.cam.ac.uk/sandars
Conférence 1 : L’histoire du papier : de nouveaux éclairages sur une technologie ancienne
Mardi 17 novembre 2026, 17h-18h
L’histoire du papier est généralement présentée comme une diffusion d’est en ouest, de la Chine antique au monde islamique médiéval et à l’Europe. Cependant, de nombreuses preuves restent à confirmer, les récentes découvertes archéologiques et archivistiques venant nuancer les récits établis. Cette conférence s’appuie sur des manuscrits pour revisiter des moments clés de la longue migration du papier. Parmi les points saillants figurent les origines sogdiennes (et non chinoises) de la fabrication du papier en Arabie ; un traité nord-africain du XIe siècle longtemps considéré comme une convention littéraire, ainsi que des documents issus des collections Michaelides et de la Genizah du Caire à Cambridge, qui constituent les plus anciens témoignages matériels datés de l’utilisation du papier en Égypte et dans la péninsule Ibérique.
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https://lib-cam-ac-uk.zoom.us/webinar/register/WN_SHCUBnvXSF-GPMmh0ed46Q#/registration
Conférence 2 : Impôts et lin : La fabrication textile dans l’Égypte médiévale
Mercredi 18 novembre 2026, 17h-18h
Pendant quatre mille ans, le papyrus fut le principal support d’écriture portatif en Égypte. Pourtant, en seulement quatre décennies, le papier le rendit obsolète en Égypte et le menaça en Italie. Le papier méditerranéen médiéval était fabriqué à partir de chiffons recyclés. Mais d’où provenaient tous ces textiles ? Cette conférence retrace l’histoire de la fabrication textile dans les campagnes égyptiennes médiévales à travers des documents fiscaux récemment déchiffrés et des lettres commerciales évoquant les exportations de tissus vers la Sicile et Oman. Le lin brut, les textiles de lin et, finalement, le papier, traversèrent la Méditerranée et l’océan Indien, faisant de ce dernier l’un des principaux supports sur lesquels marchands, fonctionnaires et érudits rédigeaient les textes mêmes qui nous offrent de précieux indices sur ce qui allait devenir une véritable révolution de l’écriture au Moyen Âge.
S’inscrire pour la conférence en ligne : https://lib-cam-ac-uk.zoom.us/webinar/register/WN_x6CsLy0gSBOn8f-qPfTtpg#/registration
